Les Ligures qui vivaient dans notre région sont apparemment à l'origine du mot "Oraison". Autrefois, le village était bâti sur les hauteurs (colline du Tholonet au lieu - dit Villevieille), exposé à tous les vents, cette situation lui valut le nom d' Auraisonum, contraction de " Auroe sonum ", qui devint Oraison.

Des preuves de l'occupation romaine ont été découvertes sur l'ensemble de la commune : tombeaux formés de briques tumulaires, statuette, médailles et pièces romaines, ...

Témoignage du Moyen Âge, les ruines du château (probablement une tour de guet) de la colline du Tholonet au lieu dit Villevieille, continuent à dominer la cité.

La Tour de Villevieille



La Maison d'Oraison est l'une des plus anciennes familles provençales.
Hugues d'Oraison, seigneur d'Oraison et de Clumanc est, selon les recherches, le premier seigneur de ce village. Il suivit le parti de Raymond Béranger contre les seigneurs des Baux et les Comtes de Forcalquier dans les guerres "baussenques" de 1142 à 1162. Il fut baron de la province en 1146. Durant 4 siècles, les d’Oraison vont régner sur la ville et son terroir.
En 1588, la terre d’Oraison fut érigée en Marquisat par Henri III pour bons et loyaux services rendus à la couronne.
C'est aux Fulque, acquéreurs du Marquisat en 1720 que l'on doit la construction de l'imposant château probablement construit à la même date. Il se situe en centre ville, domine la vallée de la Durance et est visible de très loin.
Après 1789, le château fut vendu comme bien national puis surélevé d'un étage pour être transformé en magnanerie. Cette dernière appartenait à Monsieur Ambroise Laugier. Pasteur vint y étudier la maladie du magnan (ver à soie en provençal) : la pébrine.

En 1888, s'acheva la construction du pont à 7 arches de 285 mètres entre les villages de La Brillanne et Oraison.
La Durance fut enfin vaincue et le Pays d'Oraison désenclavé.

Le pont entre La Brillanne et Oraison



Oraison fut également un des hauts lieux de la Résistance bas - alpine durant la deuxième guerre mondiale. En effet, le 16 juillet 1944, pris dans un piège tendu par les occupants, les membres du Comité Départemental de Libération, avec à leur tête Louis Martin Bret, furent arrêtés et incarcérés à Marseille. Le 18 juillet 1944, ils furent fusillés à Signes, dans le Var. Une stèle, à l'entrée de la ville, commémore cette sombre page de notre histoire.

Par ailleurs, depuis 1926, les noms des rues de la ville sont des noms de personnes décédées pendant la première et deuxième guerre mondiale. La seule ville en France a rendre ainsi hommage.

Depuis le 14 juillet 1980, la ville d'Oraison est jumelée avec la ville italienne de Traversetolo qui se situe dans la province de Parme.

Le blason de la ville

Le Blason d’Oraison est représenté par 2 vaches contournées dites passantes, une en dessus et une en dessous de la fasce (la bande horizontale) couleur azur, ornée de trois losanges d’argent. La présence de ces vaches pourrait confirmer la richesse agricole de la ville car à l’époque c’était une acquisition onéreuse. C’est au XII ° siècle lors de leur affranchissement que les communes se choisirent un sigle soit pour servir à leurs habitants de point de ralliement soit pour les distinguer les unes des autres soit pour marquer l’époque où elles conquirent leur liberté. Il semblerait que ce soit le choix du Conseil de la Communauté en 1611 pour la ville d’Oraison. Celui - ci fut ensuite enregistré par l’Edit royal de 1696. Un Edit qui avait un but fiscal (moyen pour Louis XIV de se procurer de l’argent).

Le blason de la ville

De 1865 à 1870, Louis Pasteur, chimiste et biologiste français, né à Dole (1822 - 1895) étudia la maladie du ver à soie à la magnanerie de Monsieur Ambroise Laugier au Château à Oraison et à la ferme école de Paillerols à Dabisse. Grâce à ses travaux, des graines saines furent produites et ainsi reconnues dans le monde entier.
Par ailleurs, il effectua des travaux remarquables sur la stéréochimie puis il se tourna vers l’étude des fermentations. Il montra que ces dernières étaient dues à l’action de micro - organismes. Il réalisa une méthode de conservation des bières : la pasteurisation. Il découvrit le staphylocoque, réalisa le vaccin contre le charbon et celui de la rage. Ce dernier lui valut la gloire en 1885.

Musée Pasteur


Romain Selsis, poète Oraisonnais ( 1898 - 1956 ) dont les oeuvres principales sont :
"Poèmes d'ici et de là - bas", "Divagations", "Le Calvaire bleu", "À l'abri d'une rose".


Jean Marc Gaspard Itard, né à Oraison en 1774 et décédé à Passy en 1838, fut médecin chef de l'Institution Royale de Médecine et Chevalier de la Légion d’Honneur. Le docteur Itard est connu pour avoir entrepris l'éducation de "Victor, l'enfant sauvage de l'Aveyron", enfant âgé de douze ans et ayant vécu seul, comme un animal sauvage, dans les bois, durant sept ou huit ans. Le film "l'enfant sauvage" de François Truffaut retrace cette période de l’histoire.
Pour ce garçon, Itard avait mis au point une méthode d'éducation sensorielle, qu'il utilisa par la suite avec des enfants sourds et muets. Ses travaux, repris par Edouard Seguin et Maria Montessori, montrent que le docteur Itard fut l'un des principaux fondateurs de la pédopsychiatrie, de l'ololaryngologie et de l'orthophonie modernes.

L’office de Tourisme propose des visites guidées
de la ville avec Valérie chaque vendredi à 10h00.
Rendez - vous devant le kiosque !
Sur réservation au 04 92 78 60 80 (2 personnes minimum).
1 euro. Gratuit pour les enfants.



Des fascicules sur le patrimoine sont disponibles ou à consulter à l'Office de Tourisme :
"Balades sur les traces de l'Art Roman (les chapelles)",
"Le coeur du village ancien",
"Regards sur les façades",
"Parures de linteaux - clefs et claveaux à Oraison", "Le Café du Commerce", ...